Le régiment des
Life Guards est le régiment le plus ancien de
l'armée britannique. Le régiment est rattaché à la
Horse
guards. L'uniforme comporte une tunique rouge, un plumet blanc. Les
chevaux portent une chabraque (tapis de
selle) blanche pour les soldats, noire
pour les officiers.
Leurs mission est d'assurer la protection de la Reine et des
bâtiments royaux. Le bâtiment des Horse Guards, situé sur
Whitehall à deux pas de la résidence du premier ministre est le quartier général
de la garde de la reine et il joue le rôle d'entrée officielle du palais
royal de
Buckingham.
Le régiment a également un rôle opérationnel dans l'armée. Il fournit
des détachements d'escorte pour constituer le régiment monté blindé.
Le chanteur britannique
James
Blunt est un ancien officier des
Life Guards.
Le lieutenant-colonel
Andrew Henry Ferguson a été chef de corps d’avril
1940 à avril 1943 et le lieutenant-colonel
William H. Gerard Leigh de novembre
1953 à mars 1956
[1].
Histoire [modifier]
Life Guard en faction à Whitehall
Ce régiment de cavalerie de la Garde remonte à 1658 (
1st ou
His
Majesty's Own Troop of Horse Guards), littéralement les "Gardes du
corps", à l'origine un groupe de 80 royalistes qui avait suivi le roi
Charles II en exil après la défaite de Worcester en
1652Les cavaliers portent une tunique rouge - avec une aiguillette d’or
sur l’épaule droite pour les officiers -, une culotte blanche, une
cuirasse, un casque à crinière de cheval blanche et des bottes hautes de
couleur noire. Leurs chevaux sont à chabraque noire pour les officiers
et blanche pour les sous-officiers et les hommes du rang.
L’appellation actuelle date de 1928, le 1er et le 2ème Régiment de
Life Guards (créés en
1788) ayant été amalgamés en 1922. Cette unité,
fusionnée avec les
Blues and Royals, en 1992, a conservé son
uniforme spécifique.
Ils participèrent à plusieurs guerres en
Grande-Bretagne ou en
Europe continentale (Guerre de la succession d'Autriche 1742-1746), et aux
guerres napoléoniennes (Guerre d'Espagne, Campagne de 1814,
bataille de Waterloo le 18 juin 1815).
Au cours du XIX
e siècle, ils
intervinrent en
Afrique (
Égypte,
Soudan,
Guerre des Boers en
Afrique du Sud). Lors de la
Première Guerre mondiale, ils
prirent part aux opérations menées dans les
Flandres et en
France (
bataille de la Marne).
Ils participèrent aussi à la
Seconde Guerre mondiale, au sein des
1er et 2ème Régiment de cavalerie de la Garde, débarquant en
Normandie en juin
1944 et traversant la France pour libérer
Bruxelles.
Remarque : Le 19 novembre 1940 sont crées les 1er et 2e Régiments de
Cavalerie de la Garde (
1st et
2nd Household Cavalry
Regiment) formés à parts égales d’éléments des
Life Guards et des
Royal Horse Guards. Ils sont dissous en juillet 1945.
Les
Horse Guards et les
Life Guards ne combattent donc
jamais en unité constituée.
- Le 1er RCG participe aux campagnes de Perse, d’Irak et de Syrie en
1941. Il se bat en Afrique du Nord (Libye) en 1942 et participe
notamment à la seconde bataille d’El Alamein. Il stationne en Syrie en
1943 avant de combattre en Italie en 1943-1944. Puis il rentre en
Angleterre en octobre 1944.
- Le 2e RCG débarque en Normandie en juillet 1944, il participe à la
campagne de France, de Belgique et de Hollande (batailles de Nimègue et
d’Arnhem) puis à celle d’Allemagne comme unité de reconnaissance de la
Brigade blindée de la Garde.
Après la guerre, ils participèrent aux actions de maintien de l'ordre
autour du
canal de Suez, en Asie du Sud-Est, en
Irlande du Nord ainsi qu'à
Chypre sous l'égide de l'ONU. Le régiment participa à la
Guerre du Golfe en
1990.
En
1991,
le régiment fut réduit à deux escadrons de reconnaissance basés à
Windsor et communs aux Blues and Royal
et à un escadron de cérémonie basé à
Londres.
Il participa aux opérations en
Bosnie-Herzégovine sous l'égide de l'ONU.
